Un « actif financier » désigne un titre ou un contrat, généralement négociable sur un marché financier et dont la forme varie de la plus simple (action, obligation, etc...) à la plus complexe (option, warrant, bon de souscription, etc...).
En fonction de la nature de l’actif financier, il pourra générer un revenu, ou capitaliser ses intérêts. En cas de revente de l'actif financier, il peut en résulter un gain ou une perte.