Créé par la loi « Fabius » du 19 février 2001 sur l'épargne salariale (n° 2001-152), le PEI est mis en place par plusieurs entreprises. Le PEI est très proche, selon le choix des signataires, du Plan d’Épargne Entreprise (PEE) ou du Plan d’Épargne pour la Retraite Collectif. Le PEI est un système d'épargne collectif facultatif qui permet aux salariés de l'entreprise d’avoir la possibilité de participer, avec l'aide de celle-ci, à la constitution d'un portefeuille de valeurs mobilières.